Mit dem Kaiser zum Popocatépetl

Nur knapp 35 Jahre währte das Leben von Erzherzog Maximilian, der 1864 von den Franzosen als Kaiser von Mexiko inthronisiert wurde. Napoleon III. hatte den Bruder von Kaiser Franz Joseph ausgewählt, um ein französisches Einflussgebiet in Amerika zu schaffen, das als Bollwerk gegen den wachsenden Einfluss der USA geplant war. Zudem sollten wirtschaftliche Interessen gesichert und eine Monarchie mit europäischen Wurzeln als Verbündeter in der Region installiert werden. Frankreich hatte Teile Mexikos besetzt, da das lateinamerikanische Land unter dem liberalen Präsident Benito Juárez seine Auslandsschulden nicht mehr bezahlte. Das Abenteuer endete letztlich tragisch. 1867 wurde Maximilian von den Juárez-Truppen nahe Santiago de Querétaro erschossen.

  Im selben Jahr erschien erstmals das Buch „Eine Reise nach Mexico im Jahre 1864“ von Gräfin Paula Kollonitz. Es handelt sich um einen Augenzeugenbericht, der die Anreise Maximilians und seiner Frau Charlotte zur Kaiserkrönung nach Mexiko und seine ersten Monate in Übersee beschreibt. Als Hofdame schildert Kollonitz die Überfahrt auf der Fregatte Novara, Eindrücke von Land und Leuten sowie des höfischen Lebens. Das Buch gibt einen spannenden Einblick, wie die gehobene Aristokratie im 19. Jahrhundert an Bord eines Dampfschiffs über den Atlantik nach Übersee reiste.

Edgar Schütz, APA-Presseagentur, 07.04.2026

Neben den eigenen Eindrücken gibt Kollonitz auch viel Hintergrundwissen zu Fauna, Flora, Geschichte usw. preis. Die Beschwerlichkeiten der Reise schildert sie ungeschminkt – insgesamt aber wertet sie ihre Reise als «die schönste Erinnerung ihres Lebens».

Augustin, Mai 2026

Das Buch ist eine sehr interessante Lektüre, da sie sowohl die Landeskunde als auch die politischen Ereignisse rund um Maximilians Kaiserzeit behandelt. Zahlreiche zeitgenössische Abbildungen bereichern das Buch. Obwohl ihr Dienstherr vor dem Erschießungskommando endete, schrieb Gräfin Kollonitz, dass die „Reise die schönste Erinnerung meines Lebens (bleibt)…Die Welt ist doch schön! Wer es kann, der gehe und bewundere sie.“ Dem ist dann nichts mehr hinzuzufügen. (Bd. 21/2 (2026), Nr. 80)

Mario Koch, Amerindian Research, Mai 2026

„Die Welt ist doch schön! Wer kann, der gehe und bewundere sie!“ Mit diesem begeisterten Ausruf beschließt die Gräfin Paula Kollonitz 1864 ihren kenntnisreich und lebendig geschriebenen Bericht über ihre Reise nach Mexiko. (…) Paula Kollonitz erzählt leicht und charmant, beobachtet genau und vermittelt ein anschauliches Bild vom damaligen Mexiko – eine anregende und angenehme Lektüre!

https://www.kultur-port.de/kolumne/buch/20284-paula-kollonitz-mit-dem-kaiser-zum-popocatepetl-die-reise-nach-mexiko-im-jahr-1864.html

Ruth Asseyer, kultur-port.de, 13.04.2026

Der Titel ist zügig gewählt, der Inhalt spannend. Der Kaiser war der Habsburger-Erzherzog Ferdinand Maximilian („Max“). Der zwei Jahre jüngere Bruder Kaiser Franz Josephs lebte von 1832 bis 1867. Tragischerweise willigte er 1864 ein, die Krone Mexikos anzunehmen. Sein Bruder zwang ihn, auf die Thronrechte in Österreich zu verzichten und gab ihm kaum Unterstützung. Liberal gesinnt, wollte Max in Mexiko Humanität und Recht Geltung verschaffen. Doch wurde er nach drei Jahren gefangen genommen und erschossen.

https://austria-forum.org/af/Kunst_und_Kultur/B%C3%BCcher/B%C3%BCcher_%C3%BCber_%C3%96sterreich_2026/Kollonitz_-_Popocatepetl

Austria Forum, 14.03.2026